MINI este în plină expansiune: 2012 a fost primul an când marca a depășit 300 000 vânzări. Cu o gamă care acum include șapte modele, MINI este un succes global. În Statele Unite, cea mai importantă piață a mărcii, s-a aniversat în urmă cu câteva zile livrarea cu numărul 500.000. Pentru a răspunde cererii de pe piețele în ascensiune, sunt în pregătite mai multe linii de asamblare în afara Europei. Prima de acest fel urmează a fi deschisă la Chennai, India, respectând toate standardele de calitate ale BMW Group, deja în acest an.
Noua investiție vine numai la un an după ce MINI a început vânzările în India și este o consecință a creșterii continue a cererii de pe piețele asiatice. Marca britanică are o tradiție bogată în ceea ce privește liniile de asamblare în afara Europei. Clasicul Mini a fost produs în afara Marii Britanii, în 12 țări de pe 4 continente.
Primele modele asamblate la Chennai vor fi MINI Cooper D Countryman și MINI One Countryman. Majoritatea componentelor folosite vor fi produse de partenerul de producție și dezvoltare MINI, Magna Steyr, în Graz, Austria. Propulsoarele vor fi realizate în Marea Britanie, la fabrica de motoare a mărcii din Hams Hall, lângă Birmingham.
Componentele vor fi împachetate în seturi corespunzătoare unui automobil și ordonate conform procesului de asamblare. Automobilul va fi finalizat utilizând și piese produse local la aceeași fabrică BMW Group de lângă Chennai.
În ultima perioadă, India a devenit o piață tot mai importantă pentru BMW Group, compania preluând direct activitatea de import din 2007. La începutul anului trecut MINI a deschis primele 5 showroom-uri dedicate MINI în Delhi, Mumbai, Hyderabad și Bangalore, India devenind piața cu numărul 100 unde marca britanică este reprezentată. În total 302 automobile au fost livrate în 2012, între martie și decembrie.
Decizia BMW Group – ca parte a strategiei „producția urmează piața“ – de a deschide o linie de asamblare pentru MINI Countryman în India vine ca răspuns la interesul local tot mai mare în regiune pentru automobile premium. MINI devine astfel primul producător din segmentul premium compact în această țară, unul dintre segmentele cu cele mai mari potențiale de creștere.
Fabrica BMW din Chennai a fost deschisă în martie 2007. Aici s–au produs pentru piața asiatică BMW Seria 3, Seria 5, precum și BMW X1 și X3. Acoperind o suprafață de 13000 metri pătrați, fabrica se află în parcul industrial Mahindra World City, la aproximativ 40 km de Chennai.
Cinci din șapte modele MINI sunt produse în acest moment în Marea Britanie. Fabrica MINI Oxford reprezintă punctul central al rețelei de producție, în timp ce Hams Hall din Birmingham este centrul de motoare al mărcii. Modelele Countryman și Paceman sunt realizate de partenerul de dezvoltare și producție MINI, Magna Steyr, în Graz, Austria și sunt echipate cu motoare din Hams Hall.
BMW Group realizează investiții importante în modernizarea și expansiunea celor trei centre de producție, în pregătirea următoarei faze pentru expansiunea de modele MINI. Suplimentar, vor fi produse componente pentru asamblarea finală din alte centre, așa cum este și cel din India. Aceeași strategie a contribuit și la succesul clasicului Mini la nivel mondial. În total 5,3 milioane exemplare au fost produse între 1959 și 2000, modelele fiind exportate sub formă de kit-uri către alte părți ale lumii. Micul Mini nu era „made in Britan“, a fost realizat și în Spania, Belgia, Italia, Malta, Portugalia, fosta Iugoslavie, Chile, Uruguay, Venezuela, Africa de Sud, Australia și Noua Zeelandă.
